นับย้อนหลังไป 40 ปีที่แล้ว เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 1969  4 วัน หลังจากที่ยานอพอลโล 11 ถูกยิงออกจากฐานบินในฟลอริด้า นักบินอวกาศนีล อาร์มสตรอง ก็ได้สร้างประวัติศาสตร์ให้กับมนุษยชาติ ด้วยการเป็นมนุษย์คนแรกที่ได้ประทับรอยเท้าไว้บนพื้นผิวดวงจันทร์ วันนี้เป็นวาระครบรอบ 40 ปีของการพิชิตดวงจันทร์ นักบินในยานอพอลโล 11 ทั้ง 3 คน นอกจากนีล อาร์มสตรอง แล้วก็ยังประกอบด้วย นักบินอวกาศไมเคิล คอลลินส์ และนักบินผู้ควบคุมยานลูน่าโมดูล เอ็ดวิน อัลดริน
Popcorn ขอร่วมฉลองวาระครบรอบ 40 ปีกับการเหยียบดวงจันทร์ ด้วยการรวบรวมเรื่องราวของภาพยนตร์ที่เกี่ยวเนื่องกับโครงการอวกาศขององค์การนาซ่า

เริ่มจาก Apollo 13 หนังเรื่องดังของรอน โฮเวิร์ด ในปี 1995 ซึ่งสร้างขึ้นจากเหตุการณ์จริง ของการส่งยานอพอลโล 13 ขึ้นไปสำรวจดวงจันทร์ 2 ปีหลังจากที่นีล อาร์มสตรอง ได้บันทึกประวัติศาสตร์ไว้

แต่การเดินทางคราวนี้ไม่ราบรื่นดั่งที่คาด เมื่อเกิดเหตุขัดข้องกับยาน ทำให้นักบินอวกาศ 3 นาย คือ Jim Lovell Fred Haise และ Jack Swigert ต้องส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือกลับมายังฐานควบคุมที่ฮูสตัน
นักบินทั้ง 3 นาย ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อกลับมายังโลกให้ได้ โดยที่มีเวลาจำกัด หนังแสดงให้เห็นสถานการณ์ที่คับขัน ตรึงเครียด ชีวิตนักบินบนยานที่อยู่ห่างไกลนับแสนไมล์ ความหวังเดียวคือความร่วมมือกันระหว่างนักวิทยาศาสตร์บนพื้นโลก และการลงมือแก้ไขของนักบินบนยานอพอลโล 13 เป็นงานที่สร้างชื่อเสียงให้กับทีมผู้สร้าง รอน โฮเวิร์ด และทอม แฮงก์ จนได้ร่วมทีมสร้างผลงานตามมาอีกมากมาย มาจนถึง The Davinci Code และ Angels snd Demons ในปัจจุบัน

และหลังจากความสำเร็จครั้งนี้ ทอม แฮงก์ ก็ต่อยอดด้วยการสร้างมินิซีรี่ส์ เกี่ยวกับโครงการอพอลโลตามออกมาในปี 1998 ในเรื่อง From the Earth to the Moon มินิซีรี่ส์ขนาด 12 ตอนจบของ HBO ชุดนี้สร้างความฮือฮาไม่น้อยหลังจากออนแอร์ในเดือนยเมษายน 1998 ซึ่งถือเป็นงานฉลองวาระครบรอบ 30 ปี ของการเหยียบดวงจันทร์กลายๆ หนังจับเรื่องราวของโครงการอพอลโล ตั้งแต่เริ่มต้น Apollo 1 หลังจากสิ้นสุดโครงการเมอร์คิวรี่ และเจมินี่ จนกระทั่งถึง อพอลโล 17 ซึ่งเป็นยานสำรวจดวงจันทร์ของนาซ่าลำสุดท้าย ก่อนเข้าสู่ยุคกระสวยอวกาศในเวลาต่อมา หนังชุดนี้กำกับโดย Michael Grossman เขียนบทโดย Erik Bork ที่ดัดแปลงจากหนังสือของ Jonathan Marc Feldman

สำหรับหนังที่พูดถึงเรื่องราวของ อพอลโล 11 กับการเหยียบพื้นดวงจันทร์โดยตรงแล้ว ก็มีหนังทีวีเรื่อง Apollo ในปี 1996 ซึ่งสร้างหลังจากความสำเร็จของภาพยนตร์ Apollo 13 นั่นเอง
หนังเรื่องนี้จับเรื่องราวในช่วงก่อนการเดินทางชองอพอลโล 11 เมื่อโครงการอวกาศของรัสเซียรุดหน้าไปมาก จนสหรัฐเกรงว่าจะสูญเสียความเป็นผู้นำอวกาศ ทำให้มีการเร่งโครงการอพอลโล ให้ประสบความสำเร็จโดยเร็ว ซึ่งทุกคนที่เกี่ยวข้องในนาซ่า ต่างก็เข้าใจดีถึงอุปสรรคและความเสี่ยงในความล้มเหลว เมื่อต้องเร่งรีบมากเกินไป ความเครียด ความกังวล ไม่ได้เกิดเฉพาะกับเจ้าหน้าที่โครงการ หรือนักบินอวกาศเท่านั้น แต่ยังนับรวมถึงครอบครัว และทีมเทคนิค ที่ต้องกังวลใจกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นจากความผิดพลาดได้ทุกเมื่อ หนังทีวีเรื่องนี้ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก และไม่ค่อยมีใครจดจำได้สักเท่าไหร่ หนังกำกับโดย Norberto Barba

นอกจาก Apollo แล้ว ก็ยังมีหนังเล็กๆ จากออสเตรเลียอีกเรื่องหนึ่ง ที่จับเหตุการณ์ของอพอลโล 11 เป็นฉากหลังของหนัง นั่นก็คือ The Dish หนังคอมเมอดี้ดราม่า ที่สร้างจากเหตุการณืจริงในปี 1969 ก่อนวันที่ 19 กรกฏาคม วันแห่งประวัติศาสตร์ นาซ่าได้ร่วมมือกับทีมงานเทคนิคชาวออสเตรเลีย ในการติดตั้งจานดาวเทียมขนาดยักษ์เพื่อรับส่งสัญญาณจากพื้นโลกไปยังยานอวกาศ ในพื้นที่ชนบทที่เป็นฟาร์มเลี้ยงแกะในใจกลางประเทศออสเตรเลีย

การเข้ามาของเจ้าหน้าที่และวิศวกร เพื่อมาติดตั้งจานดาวเทียมในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ทำให้เกิดเรื่องราวสนุกสนาน และความวุ่นวาย เมื่อชาวต่างด้าวและเทคโนโลยีรุกล้ำเข้ามา ทำให้เกิดความขัดแย้งทางวัฒนธรรม รวมทั้งการร่วมมือกันเพื่อให้โครงการสำเร็จตามเป้าหมาย ก่อนที่ยานอพอลโล 11 จะออกเดินทาง หนังแสดงนำโดย แซม นีล ที่รับบทเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคออสเตรเลีย ที่ได้รับมอบหมายจากนาซ่า หนังกำกับโดย Rob Sitch และเขียนบทโดย Santo Cilauro และTom Gleisner

ส่วนเรื่องนี้ นับเป็นหนังดราม่า ที่กล่าวถึงประวัติศาสตร์การบินและอวกาศของสหรัฐ ที่โด่งดังที่สุดเรื่องหนึ่ง The Right Stuff ของผู้กำกับฟิลิป คอฟแมน ในปี 1983 หนังสร้างจากนิยายที่อิงเหตุการณ์จริงของ Tom Wolfe ซึ่งดัดแปลงบทโดย ฟิลิป คอฟแมน และได้นักแสดงมากฝีมือมาร่วมแสดงอย่างคับคั่ง
หนังพูดถึงจุดเริ่มต้นของโครงการอวกาศสหรัฐ ที่เริ่มขึ้นโดยไม่มีใครที่มีความรู้ หรือพื้นฐานเกี่ยวกับการสำรวจอวกาศอย่างแท้จริงกันมาก่อน ไม่รู้ว่าจะต้องคัดเลือกนักบินอวกาศกันอย่างไร ทุกคนต้องร่วมประสบการณ์เหล่านั้นด้วยกัน ซึ่งก็มีทั้งเรื่องราวที่สนุก ขบขัน ตื่นเต้นหวาดเสียว และน่ากลัวกว่าที่จะได้ 7 นักบินอวกาศโครงการเมอร์คิวรี่อย่างสำเร็จ ซึ่งทั้ง 7 คือตำนานของโครงการอวกาศสหรัฐ นี่คือสุดยอดหนังเกี่ยวกับประวัติศาสตร์วงการอวกาศที่คอหนังไม่ควรพลาดด้วยประการทั้งปวง

นอกจากหนังที่สร้างโดยอิงเหตุการณ์จริงในประวัติศาสตร์แล้ว ยังมีหนังอีกหลายเรื่องที่สร้างจากนวนิยาย แต่ก็สามารถสร้างกระแสและความน่าสนใจต่อโครงการอวกาศของนาซ่าได้ อย่างเช่นเรื่องนี้

Capricorn One หนังที่อื้อฉาวในปี 1978 ซึ่งในบ้านเราก็เคยนำมาฉายแล้วในยุคนั้น หนังพูดถึงการสมคิดกันสร้างเรื่องราวการสำรวจอวกาศ ที่มีใครหลายต่อหลายคนสงสัยและคลางแคลงใจ ในความสามารถของนาซ่า
ว่าการลงบนดวงจันทร์ของอพอลโล 11 นั้นเป็นเรื่องที่สร้างขึ้นมากกว่าจะเป็นเรื่องจริง ซึ่งจนถึงทุกวันนี้ก็ยังมีความพยายามในการจับผิดเรื่องราวดังกล่าวอยู่ แต่ในหนังเรื่อง Capricorn 1 นี้ หนังไม่ได้พูดถึง โครงการอพอลโลโดยตรง แต่สร้างเรื่องให้เกิดกับการลงจอดบนดาวอังคารแทน เรื่องราวเกิดขึ้นเมื่อหังหน้าโครงการนาซ่า เกิดพบความผิดพลาดของยานที่จะส่งไปยังดาวอังคาร เขาและเจ้าหน้าที่รัฐพยายามปกปิด เพื่อให้โครงการเดินหน้าต่อ ซึ่งก่อนจะถึงเวลาส่งยานขึ้นสู่อวกาศ พวกเขาบังคับให้นักบินอวกาศทั้ง 3 นาย เดินทางไปยังฐานทัพรกร้างแห่งหนึ่งในทะเลทราย และให้ทั้งหมดร่วมกันแสดงฉากการลงสำรวจดาวอังคารที่นั่นแทน

การถ่ายทอดการเดินทางถูกสร้างฉากขึ้นเพื่อตบตาคนทั้งโลก ซึ่งในระหว่างที่การสำรวจดาวอังคารปลอมดำเนินอยู่นั้น นักข่าวคนหนึ่งเกิดสงสัยและพยายามเจาะลึก แต่ก็พบว่าชีวิตเขาถูกปองร้าย เช่นเดียวกับนักบินอวกาศทั้ง 3 หลังจากที่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเมื่อยานเกิดไฟไหม้ขึ้นต่อหน้าต่อตาผู้ชม การปกปิดจะยังดำเนินต่อไปได้ ก็ด้วยการกำจัดนักบินอวกาศทั้ง 3 ทิ้งเสีย นักบินทั้งหมดจึงต้องดิ้นรนหาทางรอด หนังเรื่องนี้สร้างกระแสจับผิดต่อองค์การนาซ่าตามมาไม่น้อย เป็นงานที่ได้ดารานำชื่อดังมาประชันกันอย่าง เทลลี่ ซาวาราส โอเจ ซิมสัน เจมส์ โบรลินและเอลเลียต กูลด์ หนังเขียนบทและกำกับโดย ปีเตอร์ ไฮเอมส์ สมัยที่ยังเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงของวงการในยุคนั้น

Marooned หนังปี 1969 หนังวิทยาศาสตร์แนวตื่นเต้นเขย่าขวัญ ที่สร้างก่อนเหตุการณ์อพอลโล 13 ถึง 2 ปี แต่เรื่องราวก็ใกล้เคียงกันอย่างน่าประหลาด เมื่อนักบินอวกาศ 3 นาย ที่ขึ้นไปปฎิบัติหน้าที่ในห้องแล็บอวกาศหลายเดือน ได้เสร็จสิ้นหน้าที่ และเตรียมตัวเดินทางกลับโลก แต่แล้วเครื่องยนต์ของยานอวกาศเกิดไม่ทำงาน ทำให้พวกเขาติดค้างอยู่นอกบรรยากาศ นาซ่าเตรียมส่งทีมกู้ภัยไปช่วยชีวิตพวกเขา แต่แล้วก็เกิดพายุเฮอริเคนก่อตัวขึ้นใกล้ฐานส่ง ทำให้ไม่สามารถนำยานขึ้นไปช่วยได้
ขณะเดียวกันนักบินทั้ง 3 ก็ต้องเผชิญชะตากรรมเมื่ออกซเจนในยานใกล้จะหมด หนังนำแสดงโดยดาราดังยุคคุณพ่อ เกรเกอรี่ เป็ค และยีน แฮ็คแมน กำกับโดย John Sturges เขียนบทโดย Mayo Simon ดัดแปลงจากนิยายของ Martin Caidin หนังเรื่องนี้ตอนเด็กๆ เคยได้ชมทางทีวี จำได้ว่าตอนจบค่อนข้างเหลือเชื่อไม่น้อย เพราะทีมช่วยเหลือตัดสินใจส่งยาน เมื่อเฮอริเคนพัดผ่านจนศูนย์กลางของมันอยู่ตรงกับฐานบินพอดี โดยที่อากาศตรงศูนย์กลางพายุกลับนิ่งสนิท หนังได้ออสการ์ด้วยนะครับ สาขาสเปเชียลเอฟเฟ็กต์ยอดเยี่ยม

นอกจากนี้ ก็จะมีหนังอย่าง Space Cowboys ที่รวมนักบินอวกาศรุ่นบุกเบิกมาร่วมปฎิบัติหน้าที่ร่วมกันอย่างสนุก หรืออย่างเรื่อง Armageddon และ Deep Impact รวมถึงหนังเก่าอย่าง Meteror(1979) ที่เล่นเรื่องราวเหมือนๆ กันเกี่ยวกับการพุ่งชนโลกของดาวเคราะห์น้อย ซึ่งมีนาซ่า และนักบินอวกาศเป็นตัวนำเรื่อง แล้วก็หนังคลาสสิคอย่าง 2001 Space odyssey และ 2010 The yesr we make contact หนังภาคต่อ รวมถึง Contact หนังดังในปี 1997 ของจูดี้ ฟอสเตอร์

เท่านี้ก็น่าจะพอนะครับ สำหรับการแนะนำหนังเกี่ยวกับอวกาศ ที่น่าสนใจและเป็นหนังคุณภาพ ไม่ใช่หนังแนวสเปซโอเปร่า ที่ยิงกันตูมตามไม่อิงความเป็นจริงทั้งหลาย ก็หวังว่า 40 ปี ของการเหยียบดวงจันทร์ครั้งนี้ จะเป็นจุดเริ่มต้นของโครงการอวกาศใหม่ๆ ให้เกิดขึ้นบ้าง โดยเฉพาะการส่งมนุษย์ไปสำรวจอวกาศอีกหน และก็หวังเหลือเกินว่าเหตุการณ์เมื่อ 40 ปีที่แล้วนี้ จะเป็นเรื่องจริง